Weit verbreitet im Indopazifik, aber mehrere Farbformen und die Beziehung zu Zebrasoma flavescens, dem Gelben Tang, und Z.rostratum, dem Schwarzen Tang, ist unklar. Sie kommen in einigen Gebieten zusammen vor und kreuzen sich. Verschiedene Rifflebensräume, Küsten- bis Außenriffe. Erwachsene können paarweise oder in Gruppen schwimmen oder an bestimmten Orten Schulen bilden. Jungtiere einzeln zwischen Korallen. Variabel in der Farbe von fast schwarz aussehend unter Wasser bis braun oder gelb. Kleine Jungtiere mit dünnen vertikalen Linien. Stieldorn in allen Stadien weiß. Länge bis 16 cm. Der gebräuchliche Name "Doktorfisch" leitet sich von einem Merkmal ab, das Acanthuridae deutlich von anderen Fischfamilien unterscheidet: die Stacheln oder "Skalpelle" am Schwanzstiel, eine oder mehrere auf jeder Seite. Vor allem aufgrund von Unterschieden in diesem Merkmal lässt sich die Familie in drei Unterfamilien einteilen: Die Acanthurinae, bei denen der Stielstachel in einer Rinne ruht und sich im Kampf zur Verteidigung aufrichten lässt, die Nasinae und Prionurinae, bei denen der Stielansatz angeordnet ist B. eine oder mehrere feststehende Klingen auf jeder Seite, die mit zunehmendem Alter scharf und länglich sind.