Indischer Ozean, bekannt aus Südafrika nach Madagaskar und Mauritius. AucWeit verbreitet im Indo-West-Pazifik. Verschiedene Rifflebensräume, Sandhänge und Lagunen sowie Jungfische häufig in Flussmündungen. Erwachsene leben normalerweise in Gruppen und ernähren sich von Sand- und Gerölloberflächen. Kann zu enormen Farbveränderungen führen und ist daher A.dussumieri und A.blochii sehr ähnlich, unterscheidet sich jedoch immer durch gelbe Brustflossen. Jungfische mit weißen Linien auf der Rücken- und Afterflosse. Länge bis 50cm
Der gebräuchliche Name „Doktorfisch“ leitet sich von einem Merkmal ab, das Acanthuridae deutlich von anderen Fischfamilien unterscheidet: den Stacheln oder „Skalpellen“ am Schwanzstiel, einer oder mehrere auf jeder Seite. Aufgrund der Unterschiede in diesem Merkmal lässt sich die Familie vor allem in drei Unterfamilien einteilen: Die Acanthurinae, bei denen der Stielstachel in einer Rille ruht und bei Kämpfen zur Verteidigung aufgerichtet werden kann, die Nasinae und Prionurinae, bei denen der Stielstachel angeordnet ist als eine oder mehrere feststehende Klingen auf jeder Seite, die scharf sind und sich mit zunehmendem Alter verlängern.